Liverpool và cái tát từ World Cup: Lần đầu sau 40 năm không người Anh

Lần đầu tiên sau 40 năm, đội tuyển Anh bước vào một kỳ World Cup mà không có nổi một cái tên đến từ Liverpool. Thống kê này không chỉ gây sốc, mà còn như một lời nhắc gay gắt về khoảng lặng đáng lo ngại tại Anfield.

Từ năm 1986 đến nay, chưa bao giờ “Tam sư” dự giải lớn mà thiếu đi những đứa con của The Kop. Liverpool vốn là lò sản sinh trụ cột cho tuyển Anh qua nhiều thế hệ. Steven Gerrard mang băng đội trưởng ở ba kỳ World Cup, 114 lần khoác áo tuyển. Michael Owen ghi dấu ấn toàn cầu với siêu phẩm vào lưới Argentina năm 1998. Các đời HLV tuyển Anh luôn có sẵn nhân sự từ Anfield: Jordan Henderson, Jamie Carragher, Glen Johnson hay Trent Alexander-Arnold.

Xa hơn, sân Anfield là cái nôi của Kevin Keegan, John Barnes, Peter Beardsley, Phil Neal, Phil Thompson, Ray Clemence. Roger Hunt thậm chí nằm trong đội hình vô địch World Cup 1966. Tính đến nay, 75 cầu thủ Liverpool đã khoác áo tuyển Anh tổng cộng 1.220 lần. Chính vì thế, việc vắng bóng hoàn toàn tại World Cup lần này là đòn giáng vào niềm kiêu hãnh của CLB.

Real Madrid cũng rơi vào tình cảnh tương tự khi không có đại diện nào trong đội hình Tây Ban Nha. Dani Carvajal và Dean Huijsen đều bị HLV Luis de la Fuente loại, với tuyên bố danh tiếng CLB không ảnh hưởng đến quyết định chọn người. Nhưng ở Liverpool, mọi thứ mang màu sắc khác.

Dưới thời Arne Slot, Liverpool trắng tay mùa giải này và thất thế trong cuộc đua vô địch. Thành tích sa sút không phải lý do trực tiếp khiến Thomas Tuchel gạt các cầu thủ Liverpool, nhưng nó phản ánh một thực tế: đội bóng hiện không còn nhiều cá nhân đạt đẳng cấp cao nhất. Curtis Jones và Joe Gomez từng được xem là tương lai tuyển Anh, nhưng giờ ngay cả một suất trong danh sách triệu tập cũng là điều xa xỉ.

Liverpool chưa bao giờ đông cầu thủ Anh, nhưng họ luôn biết cách nuôi dưỡng những ngôi sao đủ tầm ảnh hưởng ở cấp độ quốc tế. Giờ đây, dây chuyền ấy như đã đứt gãy. Với một CLB luôn tự xem mình thuộc hàng elite của bóng đá thế giới, đây là nỗi đau mang tính biểu tượng — khó phớt lờ, và khó chấp nhận.

Điều đáng lo nhất có lẽ không nằm ở một kỳ World Cup, mà là việc Liverpool đang thiếu dần những điều để tự hào.